مقدمة

سوريا و الإسم الرسمي: الجمهورية العربية السورية هي دولة في جنوب غرب آسيا، و يحدها البحر الأبيض المتوسط و لبنان من الشرق، و إسرائيل من الجنوب، و الأردن من الجنوب، و العراق من الغرب، و تركيا من الشمال، و كانت دولة سوريا الحديثة في السابق تحت الإنتداب الفرنسي و حصلت على الإستقلال عام 1946، إلا أن جذورها ترجع للألفية الرابعة قبل الميلاد، و قد كانت عاصمتها دمشق مقراً للدولة الأموية و عاصمةً إقليمية للدولة المملوكية.
و يبلغ عدد سكان سوريا حوالي 19.3 مليون نسمة، و غالبيتهم من المسلمين السنة المتحدثين بالعربية و يشكلون قرابة 74% من السكان، و هناك مجموعات إسلامية أخرى تنضمن العلويين 11%، و الدروز و الطوائف الإسلامية الأخرى 5%، و هناك أيضاً طوائف مسيحية مختلفة تشكل حوالي 10% من إجمالي السكان، و يحكم حزب البعث البلاد منذ عام 1963، و يرأس الدولة منذ عام 1970 أحد أعضاء عائلة الأسد، و رئيس سوريا الحالي هو بشار الأسد، نجل حافظ الأسد، و الذي حكم سوريا منذ عام 1970 و حتى وفاته عام 2000، و تاريخياً كانت سوريا تتضمن أراضي كل من لبنان و إسرائيل و الضفة الغربية و قطاع غزة و بعض الأجزاء من الأردن، لكن باستثناء منطقة الجزيرة في شمال شرق دولة سوريا الحديثة، وضمن نفس هذا الاتجاه التاريخي فقد عرفت المنطقة أيضاً باسم سوريا الكبرى أو باسمها العربي (بلاد الشام)، و قد تخلت الحكومة السورية عن حقها بلواء الإسكندرونة و الذي هو الآن جزء من محافظة هاتاي التركية، و قد كان هذا اللواء جزءاً من سوريا إلا أن دمشق وافقت على الإعتراف بالسيادة التركية عليه كجزء من إتفاقية سلام خلال العقد الماضي، و قد احتلت إسرائيل مرتفعات الجولان منذ حرب الستة أيام عام 1967.

الجغرافيا:
تتكون سوريا في معظمها من هضبة قاحلة على الرغم من أن الجزء الشمالي الغربي منها و الذي يقع على البحر الأبيض المتوسط هو أخضر إلى حد بعيد، و تعد منطقة شمال شرق البلاد "الجزيرة" و جنوبه "حوران" منطقتين زراعيتين مهمتين، و يمر نهر الفرات – أهم نهر في سوريا – عبر شرق البلاد، و تعد سوريا واحدة من خمس عشرة دولة تشكل ما يدعى "مهد الحضارة". و تتضمن أهم المدن في سوريا العاصمة دمشق في الجنوب الغربي، و حلب في الشمال، و حمص، فيما تقع غالبية المدن الهامة الأخرى على طول الشريط الساحلي (أنظر قائمة مدن سوريا).
و مناخ سوريا جاف و حار، و شتائها معتدل، و بسبب وجود بعض المرتفعات في البلاد فإن الثلج يتساقط أحياناً خلال الشتاء، و قد تم إكتشاف كميات تجارية من النفط لأول مرة في الشمال الشرقي عام 1956، و أهم حقول النفط هي تلك الموجودة في السويداء و قاراتشوي و رومايان و تيم بالقرب من دير الزور، و هذه الحقول هي امتداد طبيعي للحقول العراقية في الموصل و كركوك، و قد أصبح النفط المصدر الطبيعي الرئيسي لسوريا و أهم صادراتها بعد 1974، و قد اكتشف الغاز الطبيعي في حقل الجبيسة عام 1940.

تركيب السكان:
يعيش معظم السكان في وادي نهر الفرات و على طول السهل الساحلي، و هو قطاع خصب بين الجبال الساحلية و الصحراء، و تبلغ الكثافة العامة للسكان قرابة 258 شخصا للميل المربع الواحد (99/كم2) ، و التعليم مجاني و إلزامي من عمر 6 إلى 11 عاماً، و يتكون التدريس من 6 سنوات من التعليم الإبتدائي يتبعه 3 سنوات من التعليم العام أو فترة تدريب مهني و من ثم برنامج أكاديمي أو مهني لمدة 3 سنوات، و تعتبر فترة الثلاث سنوات الثانية من التدريب الأكاديمي متطلباً للقبول في الجامعة، و يبلغ عدد الملتحقين الإجمالي في التعليم بعد الثانوي أكثر من 150.000 طالب، أما نسبة المتعلمين السوريين ممن أعمارهم 15 سنة و أكثر فتصل إلى 86% للذكور و 73.6% للإناث.